Deja de tirar dinero por la ventana: Una guía simple para sellar fugas de aire
Recuerdo el momento exacto en que me di cuenta de que tenía un problema.
Estaba sentado en mi sofá a mediados de enero, envuelto en una manta, viendo una película.
A pesar de que el termostato estaba ajustado a unos cómodos 72 grados, la calefacción funcionaba sin parar.
Entonces, lo sentí.
Una brisa distinta y fría rozó mis tobillos.
Miré la ventana al otro lado de la habitación. Estaba cerrada. Estaba bloqueada.
Pero era esencialmente un agujero abierto en mi pared.
Si alguna vez has sentido esa brisa fantasma, o si simplemente temes abrir tu factura de servicios cada mes, estás en el lugar correcto.
A menudo nos obsesionamos con electrodomésticos de alta eficiencia o costosos paneles solares.
Pero la verdad es que la mejora del hogar más rentable que puedes hacer es sellar las fugas de aire.
No es glamuroso. No es llamativo.
Pero evita que literalmente tires dinero por la ventana.
Aquí está mi guía simple, paso a paso, para sellar tu casa herméticamente.
El ladrón invisible: Por qué importa el sellado de aire
Antes de tomar una pistola de calafateo, hablemos de por qué sucede esto.
Las casas respiran.
El aire caliente sube y escapa por la parte superior de tu casa (el ático).
Esto crea un efecto de vacío que aspira aire frío por la parte inferior (tu sótano, ventanas y puertas).
Esto se llama el "efecto chimenea".
Cuando tienes fugas de aire, tu sistema de climatización (HVAC) tiene que trabajar horas extras para calentar aire que simplemente saldrá del edificio en unos minutos.
Según la EPA, los propietarios pueden ahorrar un promedio del 15% en costos de calefacción y refrigeración simplemente sellando y aislando el aire.
Para algunas casas más antiguas, ese número es mucho mayor.
Pero no se trata solo del dinero.
Se trata de comodidad.
Sellar las fugas reduce las corrientes de aire, mantiene equilibrados los niveles de humedad e incluso mantiene a los insectos fuera.
También extiende la vida útil de tu caldera y aire acondicionado porque no tienen que encenderse y apagarse con tanta frecuencia.
Trabajo de detective: Cómo encontrar las fugas
No puedes arreglar lo que no puedes encontrar.
Algunas fugas son obvias. Puedes ver la luz del día entrando por debajo de una puerta.
Pero otras son furtivas.
Aquí están mis tres métodos favoritos para cazar esas corrientes invisibles.
La inspección visual
Empieza simplemente mirando tus marcos.
Revisa la masilla exterior alrededor de las ventanas y puertas. ¿Está agrietada? ¿Se está despegando?
Mira el viejo acristalamiento en los paneles de las ventanas.
Si puedes hacer vibrar una ventana dentro de su marco, tienes una fuga de aire.
La prueba del billete de dólar
Este es un clásico por una razón.
Toma un billete de dólar nuevo y crujiente.
Cierra una ventana o puerta sobre el billete.
Si puedes sacar el billete sin ninguna resistencia, tu sello está fallando.
Si el billete se rasga o se arrastra significativamente, tienes un sello hermético.
La prueba del incienso
Elige un día ventoso para esto.
Cierra todas las ventanas y puertas. Apaga todos los aparatos de combustión (como estufas de gas) y extractores de aire.
Enciende una varita de incienso o una vela.
Camina lentamente alrededor del perímetro de tus habitaciones. Pasa el humo cerca de los enchufes eléctricos, marcos de ventanas y rodapiés.
Si el humo vacila o es succionado en dirección horizontal, encontraste una fuga.
Marca estos puntos con un trozo de cinta de pintor azul para recordar dónde trabajar más tarde.
Mi kit de herramientas esencial: Lo que realmente necesitas
Entra en una ferretería y el pasillo de climatización puede ser abrumador.
Hay cientos de productos.
He probado la mayoría de ellos y lo he reducido a lo esencial.
Aquí está lo que debe estar en tu kit de sellado de aire.
Masilla (Caulk)
Necesitas una masilla de alta calidad para huecos que no se mueven (como donde el marco de la ventana se encuentra con la pared).
Recomiendo silicona al 100% para exteriores porque es impermeable y no se encoge.
Para interiores, una masilla de látex acrílico pintable con silicona es más fácil de limpiar y se ve mejor.
Burletes (Weatherstripping)
Esto es para las partes que sí se mueven (como la hoja de la ventana o la puerta misma).
Canal en V (V-Channel): Es una tira de plástico o metal doblada en forma de 'V'. Es duradera e invisible cuando se instala.
Cinta de espuma: Esta es la más fácil de usar. Es barata y tiene un reverso adhesivo. No dura para siempre, pero es genial para una solución rápida.
Fieltro: Evita esto. Se destruye fácilmente y no es muy efectivo.
Espuma expansiva
Esto es para huecos grandes (mayores de un cuarto de pulgada).
Importante: Si estás sellando alrededor de ventanas o puertas, asegúrate de comprar espuma de "Baja Expansión".
La espuma estándar se expande con demasiada fuerza y puede deformar los marcos de tus ventanas, haciendo imposible abrirlas.
Barridos para puertas (Door Sweeps)
Estos se colocan en la parte inferior de tu puerta para cubrir el espacio entre la puerta y el umbral.
Consigue los tipos de goma resistente o cepillo que se atornillan a la puerta. Los de vinilo adhesivo rara vez duran un invierno.
Plan de acción: Sellando ventanas y puertas
Bien, pongámonos a trabajar.
Las ventanas y puertas son los sospechosos habituales.
Así es como los abordo.
Arreglando las ventanas
Primero, limpia la superficie. Los adhesivos no se pegarán al polvo o a las virutas de pintura vieja.
Si tienes masilla vieja y agrietada, ráspala antes de aplicar la nueva.
Aplica un cordón continuo de masilla donde el borde de la ventana se encuentra con la pared.
Luego, abre la ventana.
Aplica tus burletes (canal en V o cinta de espuma) en la parte superior e inferior de la hoja.
Quieres que el material se comprima ligeramente cuando la ventana esté cerrada.
No olvides el riel de encuentro; ese es el punto donde la hoja superior y la hoja inferior se encuentran en el medio. Este es un lugar principal para las fugas.
Finalmente, pon el seguro a tus ventanas.
Suena tonto, pero poner el seguro tira de las hojas juntándolas firmemente, haciendo que los burletes funcionen.
Arreglando las puertas
La "Prueba del billete de dólar" generalmente falla en la parte inferior de la puerta.
Instala un nuevo barrido de puerta.
Prefiero el tipo que se atornilla en la parte inferior del interior de la puerta.
Ajústalo para que el sello de goma presione firmemente contra el umbral, pero no tan fuerte que la puerta sea difícil de cerrar.
Luego, revisa los lados.
Aplica burletes de espuma a lo largo de la jamba de la puerta (el marco donde cierra la puerta).
Pruébalo. La puerta debe cerrar con un "golpe seco" firme y requerir solo un pequeño empujón extra para engancharse.
Esa tensión significa que tienes un buen sello.
Los lugares furtivos que probablemente pasaste por alto
Arreglaste las ventanas y puertas. Has terminado, ¿verdad?
No del todo.
Hay agujeros en tu casa en los que probablemente ni siquiera piensas.
Me sorprendió cuando descubrí cuánto aire se movía a través de estas áreas específicas.
Enchufes e interruptores eléctricos
Pon tu mano sobre un enchufe en una pared exterior en un día frío.
Se siente como un mini refrigerador.
Los electricistas cortan agujeros en los paneles de yeso para instalar estas cajas, pero rara vez sellan alrededor de ellas.
El arreglo es increíblemente barato.
Compra "juntas de espuma" hechas específicamente para enchufes.
Desatornilla la placa de cubierta, coloca la junta de espuma sobre el enchufe y vuelve a atornillar la placa.
Inserta tapones de seguridad para niños en los enchufes no utilizados para evitar que el aire entre por los agujeros.
Zócalos (Rodapiés)
En muchas casas, hay un espacio entre la parte inferior del panel de yeso y el piso.
El zócalo lo cubre, pero no lo sella.
Al aire del sótano o del espacio de arrastre le encanta viajar por detrás de la pared y salir por debajo del zócalo.
Usa una masilla transparente y pintable a lo largo de los bordes superior e inferior de tus zócalos.
La escotilla del ático
Este es un desperdicio masivo de energía.
Recuerda, el calor sube.
Si la escotilla de tu ático no está sellada, tu casa básicamente está actuando como una chimenea.
Pega burletes gruesos alrededor del perímetro de la abertura de la escotilla.
Considera comprar o construir una "tienda de ático": una cubierta aislada que se asienta sobre la escotilla desde el lado del ático.
Penetraciones de tuberías y ventilación
Sal afuera y mira dónde entran en la casa la ventilación de tu secadora, el grifo exterior o la línea de gas.
Generalmente hay un hueco alrededor de la tubería.
Este es un trabajo para la espuma expansiva.
Rellena esos huecos para detener el aire y evitar que los ratones encuentren un hogar cálido para el invierno.
Mantenimiento: No es cosa de una sola vez
Aquí está la realidad de ser propietario de una vivienda.
Las cosas se asientan. La masilla se seca. Los burletes se aplastan.
Necesitas inspeccionar tu trabajo.
Me gusta hacer una revisión rápida cada otoño antes de la primera helada.
Revisa los barridos de las puertas. ¿Están rotos?
Revisa los seguros de las ventanas. ¿Están enganchando correctamente?
Toma diez minutos revisar, pero te ahorra meses de facturas altas.
Pensamientos finales
Sellar las fugas de aire no es el proyecto de fin de semana más emocionante.
No obtendrás la satisfacción visual inmediata de pintar una habitación o instalar gabinetes nuevos.
Pero la satisfacción viene después.
Viene cuando te sientas en tu sofá cerca de la ventana y no necesitas una manta pesada.
Viene cuando la calefacción se apaga y permanece apagada por un tiempo.
Y lo más importante, viene cuando ves ese dinero extra quedándose en tu cuenta bancaria en lugar de volar por la ventana.
Empieza con una habitación. Empieza este fin de semana.
Tu billetera te lo agradecerá.