ロケットの打ち上げを見る体験には、何か本能に訴えかけるものがあります。
画面越しであっても、数百万ポンドの推力が重力に抗う光景は魅惑的です。
数年前、こうしたイベントを追いかけようとしていたことを思い出します。
時差の計算、Twitterフィードの更新、YouTubeチャンネルの検索に追われ、それはまさに悪夢でした。
見たかった打ち上げの半分を見逃してしまいました。
さらに悪いことに、午前3時まで起きていたのに、打ち上げが数時間前に中止（スクラブ）になっていたことを知ることもありました。
その時、偶然 Next Spaceflight に出会いました。
宇宙産業を少しでも追っているなら、このアプリは絶対的なゲームチェンジャーです。
My Core Pick では、問題をエレガントに解決するアプリを探求しており、これは宇宙追跡アプリにおけるゴールドスタンダードと言えます。
私がリフトオフ（打ち上げ）を決して見逃さないためにNext Spaceflightを頼りにしている理由と、その活用方法をご紹介します。
インターフェース：クリーンでダーク、そして豊富なデータ
Next Spaceflightを開いて最初に気づくのは、そのデザインです。
デフォルトで洗練されたダークモードになっており、このテーマにぴったりです。
宇宙は暗いものです。追跡アプリもそうあるべきです。
いかにも「データスプレッドシート」のような無機質な印象をすぐに与えない点が気に入っています。
代わりに、今後の打ち上げが時系列順に並んだ美しいフィードが表示されます。
各カードには、ロケットやペイロードの高品質な写真が添えられています。
それだけで瞬時に興奮が高まります。
しかし、綺麗な写真に騙されてはいけません。
その裏側では、このアプリは巨大なデータベースによって駆動されています。
NASA、SpaceX、ULA、ロスコスモス、そして新興の民間企業からのデータを集約しています。
理にかなったナビゲーション
下部にあるナビゲーションバーが非常に直感的で気に入っています。
ホームベースとなる「Launches（打ち上げ）」タブがあります。
次に「Events（イベント）」タブがありますが、これについては後述します。
そして、専用の「Starship」タブもあります。
これは開発者による素晴らしい追加機能です。
SpaceXのStarshipプログラムは、従来の航空宇宙産業と比べて猛烈なペースで進んでいます。
これを分けることで、メインのフィードが燃焼試験や道路封鎖の情報で埋め尽くされるのを防げます。
開発者が実際に自分たちの製品を使用し、コミュニティを理解していることの現れです。
通知システムを使いこなす
これこそが、このアプリの真骨頂です。
もしNext Spaceflightをダウンロードする理由が一つだけだとしても、それは通知システムのためであるべきです。
通知が遅すぎたり、スパムのように通知を送ってきたりする他のアプリも試してきました。
Next Spaceflightは完璧なバランスを保っていますが、調整が必要です。
正気を保つための私の設定方法は以下の通りです。
アラートのカスタマイズ
全ての衛星投入のためにわざわざ起きる必要はありません。
しかし、Falcon HeavyやSLSが打ち上げられる時は絶対に知りたいのです。
設定で、特定の打ち上げプロバイダーの通知を切り替えることができます。
私はSpaceXやNASAのような主要プレイヤーについては「All（すべて）」をオンにしています。
小規模なスタートアップや、私の住む地域の時間帯と合わない定期的な打ち上げについては、オフにすることが多いです。
カウントダウンシーケンス
このアプリでは、打ち上げが近づくにつれて一連の通知を設定できます。
私は個人的に、その日の予定を立てるために 24時間前 の通知を使用しています。
そして、10分前 の警告も有効にしています。
これは「全てを放り出して画面を探せ」というアラームです。
コーヒーを淹れ、ストリームを開き、落ち着いて座るのに十分な時間です。
アプリはステータスの変更についても通知を送ってくれます。
打ち上げ日が延期された場合、即座に知ることができます。
天候により打ち上げが中止（スクラブ）になった場合は？
すぐに通知が届くので、何もない発射台を1時間も見つめ続ける必要はありません。
ミッションデータを深く掘り下げる
T-Minus Zero（打ち上げ時刻）を待っている間の楽しみの一つは、ミッションの詳細を読むことです。
Next Spaceflightは、驚くほど豊富なコンテキスト（背景情報）を提供してくれます。
打ち上げカードをタップすると、単に時間が表示されるだけではありません。
ストーリーの全貌を知ることができます。
ロケットとペイロード
フェアリングの中に実際に何が入っているのかを知るのが大好きです。
スパイ衛星か？ スターリンクのバッチか？ ISSへの補給物資か？
アプリはペイロードとそのミッションパラメータの簡潔な要約を提供します。
ロケット自体についても詳細が記されています。
具体的なブースターのシリアル番号を確認できます。
SpaceXファンにとって、これは極めて重要です。
その特定のブースターが過去に何回飛行したかを見ることができます。
それはハードウェアに物語性を与えてくれます。
着陸の詳細
私たちは再利用可能ロケットの時代に生きています。
アプリは打ち上げ場所だけでなく、着陸場所も教えてくれます。
発射場に戻ってくるのか（RTLS）？
洋上のドローンシップに着陸するのか？
事前にこれを知っておくことで、放送中に何に注目すべきかが分かります。
ステージ分離の後も視聴を続けるべきかどうかを知るために、私はいつもこれをチェックします。
「確率」メトリクス
これは、多くの心痛を救ってくれる小さな機能です。
アプリは気象データや技術的な準備状況レポートを取り込みます。
打ち上げが実際に予定通り行われる確率をパーセンテージで示してくれます。
「90% Go」と表示されていたら、ポップコーンを作ります。
上空の風の影響で「40% Go」なら、期待値を低く保ちます。
それは私の感情的な投資を見事にコントロールしてくれます。
StarshipとStarbaseのつながり
前述の通り、専用のStarshipセクションは称賛に値します。
テキサス州ボカチカでの開発を追っているなら、これは必須です。
Starshipの開発は反復的でカオスです。
従来の打ち上げのような標準的なスケジュールには従いません。
Next Spaceflightは、他のアプリが見逃すような細かな詳細まで追跡します。
試験キャンペーンの追跡
道路封鎖がいつ予定されているかを確認するためにこのタブを使います。
極低温耐圧試験（クライオプルーフ）やスタティックファイア（地上燃焼試験）を追跡します。
これらは打ち上げの前兆です。
これらのマイルストーンを追うことで、実際の飛行がいつ行われるかの感覚がつかめます。
まるで内部関係者のような気分になれます。
プレスリリースをただ待つのではなく、リアルタイムで進捗を見守ることができるのです。
ライブストリームの統合
ついにその時が来たとき、ストリームを見つけるのは簡単です。
以前は公式フィードを探してYouTubeを駆け回っていました。
しばしば、古い映像をループしている偽チャンネルに行き着いてしまうこともありました。
Next Spaceflightは、打ち上げカードに大きな赤い「Watch Live」ボタンを表示します。
公式プロバイダーや、NASASpaceflightのような信頼できるサードパーティの配信者に直接リンクしています。
ワンタップでライブ視聴が始まります。
体験からあらゆる摩擦を取り除いてくれます。
打ち上げのその先へ：カタログとコミュニティ
このアプリは「次（Next）」に優れていますが、「過去」についても素晴らしいです。
過去の打ち上げデータベースは素晴らしいリソースです。
議論に決着をつけるため、あるいは単に歴史を閲覧するために使うことがよくあります。
アポロ計画や初期のスペースシャトルの飛行を振り返ることができます。
それは宇宙探査の歴史を収めたポケット百科事典として機能します。
イベントタブ
軌道上で起きているのは打ち上げだけではありません。
「Events」タブはその他の重要な瞬間をカバーしています。
私は国際宇宙ステーション（ISS）とのドッキングを追跡するためにこれを使っています。
ハッチの開放やドッキング解除も追跡します。
ドラゴンカプセルがISSにドッキングする様子を見るのは、打ち上げそのものと同じくらい緊張感があります。
これらのイベントが現地時間でリストアップされているのは非常に助かります。
コミュニティの写真
アプリにはさりげないソーシャル的な側面もあります。
様々な天体写真家による写真カタログが掲載されています。
その画像は息をのむ美しさです。
タイムスタンプや軌道といった無味乾燥なデータと、宇宙飛行の視覚的な美しさを結びつけてくれます。
そもそも私たちがなぜこの分野に関心を持っているのかを思い出させてくれます。
このアプリが私のホーム画面にあり続ける理由
アプリが溢れ、サブスクリプション疲れが蔓延する世界で、Next Spaceflightは際立っています。
一つのことを行い、それを完璧にこなします。
複雑な航空宇宙のスケジュールとカジュアルな愛好家との間のギャップを埋めてくれます。
正確でタイムリーな通知を提供することで、私の時間を尊重してくれます。
圧倒されることなく詳細な技術データを提供することで、私の知性を尊重してくれます。
このアプリを使うことで、宇宙産業への関わりが実際に増えたと感じています。
いつ 物事が起きるかを知っているからこそ、より多くを見るようになりました。
ミッションの文脈をより深く理解できます。
星々の間で人類が遂げている驚異的な進歩に、より強いつながりを感じることができます。
最後に
打ち上げ中に地面が揺れるのを（あるいは単にサブウーファーが揺れるのを）感じたことがある人なら、分かるはずです。
新たな宇宙開発競争が過熱しています。
私たちは月へ戻ろうとしています。
火星を見据えています。
民間の宇宙ステーションも計画段階にあります。
打ち上げの頻度はこれから増える一方でしょう。
翌日に記事で読むだけの人にはなりたくないはずです。
生で目撃したいはずです。
Next Spaceflightをダウンロードしましょう。
通知を設定しましょう。
そして、空を見上げ続けましょう。
後悔はしないはずです。