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鼻先からしっぽまで：すべての飼い主が知っておくべき10項目の健康チェック
私たちは皆、ソファでの静かなひとときを愛しています。
愛犬の耳の後ろを掻いたり、愛猫の背中を撫でたり...世界がすべて正しく、平和に感じる瞬間ですよね。
でも、このスキンシップの時間が、実は健康チェックの絶好の機会だということをご存知でしたか？
ここMy Core Pickでは、あなたこそがペットの医療チームにおける最重要人物だと考えています。
あなたは毎日ペットを見ています。彼らの癖、エネルギーレベル、そして撫でられると喜ぶ場所を知っています。
獣医師は素晴らしい存在ですが、ペットに会うのは年に1、2回だけです。
獣医師がしこりや歯の問題を見つける頃には、それが数ヶ月前から進行していた可能性があります。
だからこそ、私たちは「鼻先からしっぽまで（Snout to Tail）」チェックを推奨しています。
これは約5分で終わる、簡単な10項目の自宅検診です。
これを毎週行うことで、問題を早期に発見し、治療費を節約し、そしてペットの命を救うことにつながります。
さあ、ペットの最高の健康アドボケーター（擁護者）になる方法を見ていきましょう。
成功のための準備
体を触り始める前に、雰囲気作りが必要です。
犬が興奮していたり、猫が昼寝している時に無理やり検査しようとしてもうまくいきません。
ペットが自然にリラックスしている時間を選びましょう。
私はいつも、夕方の散歩の後や、穏やかな日曜の朝に行っています。
部屋の照明を明るくして、細部まではっきり見えるようにしましょう。
とっておきのおやつを近くに用意してください。
触られることと「良いこと（報酬）」を結びつけたいからです。
もしペットがストレスを感じたり唸ったりしたら、すぐに中止してください。
恐怖ではなく、信頼を築くことが大切です。
落ち着いたら、体の前から後ろへと進めていきます。
ゾーン1：頭と顔
頭部は、多くの一般的な病気が始まる場所です。
歯の病気から感染症まで、顔は多くのことを物語っています。
1. 鼻のチェック
まずは鼻の先端から始めましょう。
「鼻が乾いていると病気」というのはよくある誤解で、必ずしもそうではありません。
温度や湿度は一日の中で変動します。
しかし、ひび割れ、かさぶた、ただれがないか確認してください。
鼻水もチェックしましょう。透明な液体なら通常は問題ありませんが、黄色や緑色、泡立った粘液は赤信号です。
呼吸音にも耳を傾けてください。静かですか？それとも鼻孔からヒューヒュー、ゼーゼーという音が聞こえませんか？
2. 明るく澄んだ目
ペットの目を深く覗き込んでください。
白目の部分（強膜）は白くあるべきで、赤や黄色であってはいけません。
瞳孔の大きさは左右同じであるはずです。
白内障や、高齢ペットに見られる核硬化症を示す可能性のある、濁りや青みがかったもやがないか注意してください。
目尻の目ヤニもチェックしましょう。
少しの「寝起き」の目ヤニは普通ですが、過剰な涙や緑色の目ヤニがある場合は獣医の診察が必要です。
目を細めたり、前足で目をこすったりしている場合は、すぐに処置が必要です。
3. 耳の検査
耳をめくって中を見てみましょう。
耳の内側の皮膚は薄いピンク色で清潔であるべきです。
もし赤く腫れていたり、炎症を起こしているように見える場合は、感染症かもしれません。
コーヒーの粉のような黒い汚れがないか探してください。これは耳ダニの典型的なサインです。
次に、匂いを嗅いでみましょう。
変に聞こえるかもしれませんが、健康な耳はほとんど無臭です。
イースト菌や古い靴下のような匂いがする場合は、真菌や細菌の問題が発生している可能性があります。
4. 口と歯
唇をめくって歯を見てみましょう。
歯周病は3歳以上のペットにおける最大の健康問題です。
歯茎の境目付近に黄色や茶色の歯石が溜まっていないか確認してください。
歯茎そのものもチェックします。健康的なバブルガムピンク色であるべきです（元々黒い斑点がある場合を除く）。
指で歯茎を優しく押して離してください。
白くなった部分が2秒以内にピンク色に戻るはずです。これは「毛細血管再充満時間（CRT）」テストと呼ばれます。
もし歯茎が白っぽかったり、真っ白、あるいは真っ赤な場合は、獣医に電話してください。
最後に、折れた歯や出血がないか確認しましょう。
ゾーン2：胴体と被毛
体の下へと進み、構造的な変化や皮膚の健康状態を見ていきます。
ここはペットにとって、最もマッサージのように感じられる部分です。
5. 皮膚と被毛の質
ペットの体に手を平らに当て、可能なら毛並みに逆らって撫でてみましょう。
しこり、隆起、かさぶた、毛玉がないか感触で確かめます。
数箇所で毛をかき分けて皮膚を見てください。
フケが出ていませんか？脂っぽくないですか？
黒胡椒の粒のように見えるノミの糞にも注意してください。
もししこりを見つけても、パニックにならないでください。多くの犬は脂肪腫と呼ばれる良性の脂肪の塊を発症します。
ただし、その場所と大きさ（豆、ブドウ、ゴルフボールなどと比較して）を記録しておきましょう。
もししこりの大きさや感触が急速に変化した場合は、診察を受けてください。
6. 肋骨チェック（体重）
肥満はペットにとって深刻な健康危機です。
寿命を縮め、関節を痛めます。
ペットの上に立ち、見下ろしてください。肋骨の後ろに、くびれ（ウエスト）が見えるはずです。
肋骨に沿って手を滑らせてください。
手の甲を指で撫でるような軽い力加減で、肋骨を感じることができるはずです。
もし骨を見つけるために強く押さなければならないなら、そのペットは太り過ぎかもしれません。
逆に、離れた場所からはっきりと肋骨が見える場合は、痩せすぎの可能性があります。
7. 心臓と肺
肘のすぐ後ろ、胸の左側に手を当ててください。
心臓の鼓動を感じましょう。強く一定であるはずです。
15秒間鼓動を数え、それを4倍して心拍数を計算してみてください。
その際、胸の上下運動も観察しましょう。
呼吸は楽で静かであるべきです。
もし腹式呼吸（お腹の筋肉を使って空気を押し出している状態）をしているなら、それは呼吸困難のサインです。
ゾーン3：後部と可動性
さあ、後ろの方へ向かいましょう。
ペットが足やお尻周りを触られるのを嫌がることが多いため、このエリアは見落とされがちです。
8. 足と爪
それぞれの足を持ち上げ、指の間を見てください。
ここは植物のトゲやマダニの絶好の隠れ場所です。
夏は熱いアスファルトで肉球が火傷したり、冬は凍結防止剤でひび割れたりすることがあります。
肉球に切り傷や過度の乾燥がないか確認しましょう。
爪を見てください。もし床に当たってカチカチ音がするなら、長すぎます。
長い爪は足の着き方を変えてしまい、長期的な関節痛の原因になります。
足の少し上にある狼爪（親指）も忘れずに！
地面に触れないため自然に削れることがなく、皮膚に食い込んでしまうことがあります。
9. 「しっぽの下」チェック
さて、これはあまり素敵な作業ではありませんが。
しかし、責任ある飼い主として確認が必要です。
しっぽを持ち上げて、肛門とその周辺をチェックしましょう。
清潔で、毛玉がない状態であるべきです。
もし米粒のようなものが見えたら、それは条虫（サナダムシ）の体節である可能性が高いです。
肛門腺の問題を示す赤みや腫れがないか確認してください。
もし愛犬がカーペットにお尻をこすりつけている（スクーティング）なら、このエリアに注意が必要です。
10. 可動性と気分
最後のポイントは触るものではなく、観察するものです。
ペットの動きを見てください。
車やベッドに乗る前にためらっていませんか？
昼寝の後、起き上がるのが遅くないですか？
体の強張りは、若い犬であっても関節炎の最初の兆候であることがよくあります。
また、気分についても考えてみましょう。
いつも通り遊び好きですか？隠れていることが多くないですか？
行動の突然の変化は、動物が痛みを訴える唯一の方法であることが多いのです。
専門家に連絡すべき時
10項目のチェック完了です。お疲れ様でした！
ほとんどの場合、元気で健康な姿を確認できるでしょう。
しかし、何かおかしな点を見つけたらどうすべきでしょうか？
My Core Pickでは、常にこうアドバイスしています。「迷ったら、相談しよう」。
急速に大きくなるしこりを見つけたら、獣医へ。
急激な体重減少に気づいたら、獣医へ。
食事、飲水、排泄習慣の変化は、即座に赤信号です。
この自宅チェックは、専門的な獣医療の代わりになるものではありません。
これは、あなたが獣医師により良い情報を提供するためのツールなのです。
最後に
私たちとペットの絆は素晴らしいものです。
週に5分、この「鼻先からしっぽまで」の検査を行うことで、その絆はさらに深まります。
あなたはペットに「私がついているよ」と伝えているのです。
彼らにとっての「正常」を知ることで、何かが「異常」であるときに即座に気づくことができます。
おやつを持って、愛するパートナーを呼び寄せ、今日から試してみてください。
それは彼らの長期的な幸福のためにできる、最高の投資です。
ペットの健康チェックのルーチンをお持ちですか？ぜひ下のコメント欄で教えてください！