사소한 일에 파묻히지 마세요: 2분 규칙이 당신의 멘탈을 구원하는 법

그 기분, 아실 겁니다.

오전 10시입니다. 갓 내린 커피 한 잔을 들고 자리에 앉아, 그 거대한 프로젝트를 처리할 준비를 마쳤습니다.

그런데 전화가 울립니다. 그냥 짧은 문자네요.

그러다 어제 책상 위에 둔 지저분한 머그잔이 눈에 들어옵니다.

그러다 3일 전에 온 이메일에 답장하는 걸 깜빡했다는 사실이 떠오릅니다.

순식간에 당신의 뇌는 탭 50개가 열린 브라우저처럼 느껴집니다.

육체 노동을 해서 피곤한 게 아닙니다. 정신적 잡동사니 때문에 지친 것입니다.

My Core Pick에서 우리는 에센셜리즘(본질주의)과 가장 중요한 핵심을 찾는 것에 대해 많이 이야기합니다.

하지만 먼지더미 속에 파묻혀 있다면 핵심에 집중할 수 없습니다.

그 "먼지"는 바로 사소하고 하찮은 업무들의 축적물입니다.

오늘, 저는 이 잔해들을 치우기 위해 제가 사용한 가장 효과적인 단 하나의 전략을 공유하려고 합니다.

바로 2분 규칙(2-Minute Rule)입니다.

단순하고, 겉보기엔 별것 아닌 것 같지만, 이것이 당신의 멘탈을 구해줄 것입니다.

'사소한' 것들의 보이지 않는 무게

해결책을 알아보기 전에, 문제부터 이해해야 합니다.

왜 작은 일들이 우리의 에너지를 그토록 고갈시킬까요?

이는 심리학자들이 "인지 부하(cognitive load)"라고 부르는 것과 관련이 있습니다.

끝내지 못한 모든 업무는 당신의 뇌 속에 '열린 고리(open loop)'를 만듭니다.

설거지하지 않은 그릇이나 읽지 않은 이메일을 의식적으로 생각하고 있지 않더라도, 무의식의 일부는 그것을 붙잡고 있습니다.

이것이 배경 소음 같은 불안감을 조성합니다.

저는 제가 그저 게으르다고 생각했습니다.

일주일 내내 카운터 위에 쌓인 우편물 더미를 지나치곤 했으니까요.

지나갈 때마다 저는 "저거 정리해야 하는데"라고 생각했습니다.

그것은 하나의 의사결정입니다.

저는 하루에 열 번 그곳을 지나갔습니다. 일주일이면 고작 우편물 더미 하나 때문에 70번의 의사결정을 한 셈입니다.

이건 정말 피곤한 일입니다.

자이가르닉 효과 (The Zeigarnik Effect)

사실 여기엔 멋진 이름이 있습니다.

바로 자이가르닉 효과입니다.

사람들은 완료된 작업보다 완료되지 않거나 중단된 작업을 더 잘 기억한다는 이론입니다.

당신의 뇌는 말 그대로 당신이 하지 않은 일들에 대해 잔소리하도록 설계되어 있습니다.

20개의 사소한 업무가 밀려 있다면, 당신의 뇌는 20개의 서로 다른 알람을 울리고 있는 것입니다.

우리가 압도감을 느끼는 것도 무리가 아닙니다.

"딥 워크(deep work)"에 집중할 수 없는 것도 당연합니다.

우리는 얕은 물에서 허우적대고 있으니까요.

2분 규칙의 등장

이 개념은 생산성의 바이블인 Getting Things Done (GTD)의 저자 데이비드 앨런(David Allen)에게서 나왔습니다.

규칙은 믿을 수 없을 만큼 간단합니다.

어떤 일을 마치는 데 2분 미만이 걸린다면, 즉시 처리하세요.

적어두지 마세요.

할 일 목록(To-do list)에 넣지 마세요.

"나중에" 하겠다고 스스로에게 말하지 마세요.

그냥 하세요.

왜 "나중에"가 함정인가

무언가를 "나중에" 하기로 결정하는 순간, 당신은 관리상의 부담을 만들어낸 것입니다.

그것을 기억해야 합니다.

아니면 어딘가에 적어야 합니다.

그리고 적어둔 것을 다시 읽어야 합니다.

그다음엔 우선순위를 정해야 합니다.

답장하는 데 90초 걸리는 이메일을 할 일 목록에 적느라 30초를 쓰고, 나중에 다시 읽느라 30초를 쓴다면, 당신은 시간을 낭비한 것입니다.

더 중요한 것은, 정신적 에너지를 낭비했다는 점입니다.

2분 규칙은 뇌의 미루기 회로를 우회합니다.

이것은 행동 편향(bias toward action)을 만들어냅니다.

My Core Pick에서 처음 이것을 적용하기 시작했을 때, 저는 회의적이었습니다.

"사소한 일마다 멈춰서 처리하다 보면, 큰일은 절대 못 할 거야"라고 생각했죠.

제가 틀렸습니다.

그 이유는 다음과 같습니다.

집중력을 잃지 않고 적용하는 법

이 규칙을 실행하려면 약간의 요령이 필요합니다.

산만함에 이리저리 휘둘리는 반응형 로봇이 되고 싶진 않을 테니까요.

제가 깨끗한 집과 맑은 정신을 유지하기 위해 이 규칙을 사용하는 방법은 다음과 같습니다.

1. 물리적 공간 ('원 터치' 방식)

이 규칙이 가장 빛을 발하는 곳입니다.

문으로 들어오면, 코트를 걸어두세요. (10초).

식사를 마치면, 접시를 헹구고 식기세척기에 넣으세요. (45초).

우편물을 뜯으면, 광고지는 즉시 재활용통에 버리세요. (20초).

싱크대에 접시를 그냥 두는 것은 뇌에게 "이것에 대한 결정은 나중에 내리겠어"라고 말하는 것과 같습니다.

식기세척기에 넣으면, 그 고리는 닫힙니다.

저는 제 "지저분한 집"이 청소를 충분히 하지 않아서가 아니라는 걸 깨달았습니다.

그것은 수백 개의 30초짜리 일들을 미룬 결과였습니다.

즉시 처리함으로써, 엉망인 상태가 쌓이지 않게 됩니다.

2. 디지털 소통

이게 좀 까다롭습니다.

이메일이 올 때마다 1초 만에 답장한다면, 아무 일도 못 할 것입니다.

저는 소통 업무를 한꺼번에 몰아서 처리(batching)하는 것을 추천합니다.

저는 하루에 세 번 이메일을 확인합니다.

그 시간 동안, 저는 2분 규칙을 무자비하게 적용합니다.

이메일을 열었는데 간단한 확인이나 짧은 "감사합니다" 정도의 답장이 필요하다면, 그 자리에서 바로 보냅니다.

그리고 보관함으로 옮깁니다(Archive). 사라졌습니다.

조사나 긴 사려 깊은 답변이 필요하다면, 그것은 할 일 목록으로 갑니다.

이렇게 하면 받은 편지함을 거의 0에 가깝게 유지할 수 있습니다.

"읽지 않은 메시지 50개"를 볼 때 느끼는 그 가라앉는 기분을 예방해 줍니다.

3. '시작하기' 해킹

미루는 습관에 있어 순수한 마법과도 같은 2분 규칙의 두 번째 활용법이 있습니다.

때로는 업무가 큽니다.

블로그 글을 써야 하거나(지금 이 글처럼) 달리기를 하러 가야 할 수도 있습니다.

이런 일들은 2분 안에 끝낼 수 없습니다.

하지만 처음 2분은 할 수 있습니다.

규칙: 하고 싶지 않은 일이 있다면, 딱 2분만 하겠다고 스스로에게 말하세요.

"그냥 러닝화 신고 밖에 나가기만 하자."

"그냥 첫 문장만 쓰자."

보통 어떤 업무든 가장 힘든 부분은 시작하는 것입니다.

물리학에 따르면 정지해 있는 물체는 계속 정지해 있으려 합니다.

움직이기 위해서는 촉매제가 필요합니다.

일단 러닝화를 신으면, 달리는 김에 달리게 됩니다.

일단 한 문장을 쓰면, 두 번째 문장은 더 쉽게 나옵니다.

추진력(Momentum)의 심리학

왜 이것이 그렇게 효과적일까요?

결국 도파민 때문입니다.

우리의 뇌는 무언가를 완료하는 것을 좋아합니다.

목록에서 할 일을 지울 때마다—혹은 단순히 일을 끝낼 때마다—당신은 작은 도파민 보상을 얻습니다.

생산적이라는 느낌을 받게 합니다.

유능하다고 느끼게 합니다.

하루를 3~4개의 사소한 2분짜리 업무를 처리하며 시작하면, 추진력이 생깁니다.

아침 9시가 되기도 전에 승리자가 된 기분을 느끼게 됩니다.

'두려움의 장벽(Wall of Awful)' 무너뜨리기

ADHD가 있거나 일반적인 불안을 가진 우리 같은 사람들에게, 업무는 어떤 전문가들이 말하는 "두려움의 장벽(Wall of Awful)"을 쌓아 올립니다.

병원 예약 전화를 거는 단순한 일이 에베레스트 산을 오르는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

우리는 머릿속에서 일을 부풀립니다.

대기 음악이 얼마나 짜증 날지 생각합니다.

달력을 확인해야 하는 번거로움을 걱정합니다.

2분 규칙은 그 장벽을 부수는 큰 망치 역할을 합니다.

명령을 단순화합니다.

"내 의료 관련 문제를 해결하기" 대신, 명령은 "번호 누르기"가 됩니다.

마찰을 줄여줍니다.

그리고 마찰을 줄이면, 일관성은 높아집니다.

피해야 할 함정들

제가 이 규칙을 사랑하는 만큼, 함정도 존재합니다.

저도 빠져본 적이 있기에, 여러분은 피했으면 합니다.

함정 1: 토끼굴 (The Rabbit Hole)

접시를 닦으러 갑니다 (2분).

수세미가 더러운 게 눈에 띕니다.

싱크대 밑에서 새 수세미를 꺼내러 갑니다.

수납장이 엉망인 게 보입니다.

갑자기 주방 전체를 다시 정리하고 있습니다.

해결책: 시간 제한을 엄격히 지키세요.

업무가 10분짜리 프로젝트로 커지고 있다는 걸 깨닫는 순간, 멈추세요.

할 일 목록에 추가하고 넘어가세요.

함정 2: 생산적인 척하는 미루기 (Productive Procrastination)

이것은 중요한 업무 대신 2분짜리 업무만 하는 경우입니다.

보고서 작성을 피하려고 2시간 동안 간단한 이메일 답장만 합니다.

바쁜 것 같지만, 효과적이진 않습니다.

해결책: 전환 시간에 규칙을 사용하세요.

회의 사이에 사용하세요.

점심시간 직전에 사용하세요.

너무 피곤해서 깊게 집중하기 힘들 때 사용하세요.

오늘의 가장 중요한 핵심(core pick)에 집중해야 할 "파워 아워(Power Hour)"에는 사용하지 마세요.

오늘 당신을 위한 도전 과제

저는 여러분이 이 글을 읽고 고개만 끄덕이는 것을 원하지 않습니다.

직접 해보길 바랍니다.

지금 당장요.

주변을 둘러보세요.

책상 위에 포장지가 있나요? 버리세요.

무시하고 있던 문자가 있나요? 답장하세요.

바닥에 책이 있나요? 책장에 꽂으세요.

120초 안에 끝낼 수 있는 한 가지를 찾으세요.

하세요.

어깨가 조금 가벼워지는 게 느껴지나요?

작은 안도감이 느껴지나요?

그것이 바로 고리가 닫히는 느낌입니다.

통제력을 되찾는 느낌입니다.

인생은 이미 충분히 복잡합니다.

우리는 내려야 할 큰 결정이 있고, 쌓아야 할 경력이 있고, 사랑해야 할 가족이 있습니다.

작은 일들이 큰일들에 필요한 에너지를 훔쳐가지 못하게 하세요.

2분 규칙을 받아들이세요.

잡동사니를 치우세요.

그리고 진정으로 중요한 일로 돌아가세요.

이번 주 내내 미루고 있던 2분짜리 업무 하나는 무엇인가요? 댓글로 알려주세요!